Jean Castex, de Franse premier, heeft afgelopen donderdag aangegeven dat er vanaf 2 februari een einde zal plaatsvinden aan de capaciteitsbeperkingen omtrent sportwedstrijden, concerten en andere evenementen. Dit is een onderdeel van de versoepelcampagne waar Frankrijk mee bezig is. Deze campagne is mogelijk, omdat Frankrijk vanaf maandag gebruik gaat maken van de vaccinpas, die op de meeste openbare locaties verplicht zal zijn. Vanaf 2 februari hoeven ook geen mondmaskers meer verplicht opgezet te worden.
Gecontroleerd versoepelen
Bij een persconferentie van afgelopen donderdag gaf Castex aan dat de corona-situatie in Frankrijk aan het verbeteren is, waardoor de beperkingen deels versoepeld of opgeheven kunnen worden.
Vanaf maandag 24 januari wordt de vaccinpas van kracht. Castex heeft hierom de versoepelingen aangekondigd, met de gedachte dat deze versoepelingen worden goedgekeurd door de constitutionele raad. Hij voegde eraan toe dat de pas wordt opgeschort zodra de situatie rondom corona sterk verbeterd is.
Olivier Véran, Minister van Volksgezondheid, gaf aan dat dit ligt aan de druk die op de ziekenhuizen worden uitgeoefend.
Deze eerste stap naar versoepelingen is dus het versoepelen van de restricties van de capaciteiten op concertzalen, sportwedstrijden etc. Deze beperkingen worden op 2 februari opgeheven en deze beperkingen waren een maximaal aantal bezoekers voor binnen- en buitenevenementen. Binnen waren 2.000 mensen toegestaan en buiten 5.000.
“We kunnen nu met wat meer vertrouwen zeggen dat we sommige van deze beperkingen kunnen versoepelen en de mensen zo normaal mogelijk kunnen laten terugkeren naar het leven,” zei Véran.
Gezondheidspasjes konden in het verleden ook verkregen worden na een negatieve corona-test. Deze mogelijkheid heeft de Franse regering stopgezet, in de hoop om mensen te overtuigen om hun vaccinatie in te plannen. Castex geeft aan dat 93% van de Franse volwassenen nu minimaal 1 dosis heeft gehad.
“Sinds de aankondiging van de vaccinatiepas hebben een miljoen Fransen zich laten vaccineren. Dat is goed, maar het is niet genoeg,” zei hij. Hierbij liet hij weten dat kinderen van 12 tot 17 jaar vanaf maandag ook in aanmerking komen voor het krijgen van een vaccinatie.
Niet meer verplicht thuiswerken
Thuiswerken wordt ook vanaf 2 februari niet meer verplicht voor medewerkers die daarvoor in aanmerking komen. De regering van Frankrijk had medewerkers aangespoord om drie dagen per week thuis te werken, als dit mogelijk was. Castex heeft deze richtlijn ingetrokken en zei dat de keuzes voor het werken vanuit huis nu aan individuen en bedrijven worden overgelaten.
Zoals bekend, werkt thuiswerken wel goed om de verspreiding van het virus tegen te gaan en in te dammen. Maar het zorgt ook voor een negatief effect op de economie. Dit komt omdat grote delen van de bevolking voornamelijk weg blijven uit de commerciële gebieden en winkels.
Opening van het Franse nachtleven
Castex heeft ook een versoepeling aangekondigd voor de nachtclubs. Sinds december zijn deze uitgaangelegenheden gesloten, en ze mogen vanaf 16 februari weer open. Op deze datum worden staanplaatsen voor sportevenementen en concerten ook toegestaan. Dit geldt ook voor bars en cafés. Eten en drinken in stadions, in het openbaar vervoer en in bioscopen wordt ook weer toegestaan.
Versoepeling op scholen
Castex wil ook de mondkapjesverplichting op scholen versoepelen. Voorheen waren kinderen verplicht om een mondkapje op school te dragen. Deze versoepeling wil Castex na de wintervakantie, in eind februari, doorvoeren.
In Frankrijk zijn zo’n 17.000 klassen gesloten. Dit komt omdat kinderen of personeel het coronavirus hebben opgelopen. De regels zijn hierbij dat ouders een reeks tests moet uitvoeren op hun kinderen voordat ze kunnen terugkeren naar de schoolbanken.
Vijfde golf in Frankrijk
Ondanks deze versoepelingen zit Frankrijk midden in de vijfde golf. Deze golf wordt, net als in andere landen, aangedreven door de meer besmettelijke Omikron-variant. Afgelopen woensdag waren een half miljoen nieuwe gevallen gemeld. Dit heeft er voor gezorgd dat het zevendaagse gemiddelde op 320.000 corona-gevallen kwam. Het aantal corona patiënten op de intensive care is de afgelopen weken gestabiliseerd. Momenteel liggen er bijvoorbeeld 3.850 mensen op de intensive care in de Franse ziekenhuizen. Dit biedt de regering wat speelruimte om versoepelingen te overwegen.
Het wetenschappelijk adviesorgaan van de Franse regering gaf aan dat de vijfde golf tot midden maart een hoog niveau van aantal besmettingen zou vertonen. “We hebben gezien dat de incidentiecijfers nog steeds stijgen, maar we weten ook dat de Omikron-variant tot minder ernstige gevallen leidt dan de Delta-variant,” zei regeringswoordvoerder Gabriel Attal. “Er is hoop dat de Omikron golf snel zijn hoogtepunt zal bereiken,” gaf hij hierna aan.
De Franse premier gaf ook aan dat de Omikron-variant minder gevaarlijk is dan andere virusvarianten. Dit heeft ertoe geleid dat regeringen in landen over de hele wereld ook bezig zijn met het intrekken of versoepelen van de beperkingen.
Toch benadrukt het hoofd van de World Health Organization, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aan dat de pandemie “nog lang niet voorbij is” en gaf aan dat er een grote kans is dat nieuwe varianten zouden opduiken.
